Sonda New Horizons tira a primeira foto de Plutão

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É apenas um pequeno ponto, o que faz desta foto uma mera curiosidade - a primeira foto de Plutão tirada pela New Horizons, que ainda levará cerca de 7 anos até lá chegar! Mas será uma viagem fantástica, que nos dará as primeiras imagens da superfície do último dos 'planetas'. Entre aspas, porque Plutão foi, depois do lançamento da New Horizons, 'despromovido' a 'planeta-anão'. Curiosamente foram também descobertos outros 'planetas-anões', para além da órbita de Plutão. Especialistas nesta área da astronomia afirmam que nos próximos anos poderão ser descobertos bastantes mais, o que decerto será extremamente interessante. Como seria também extremamente interessante, um dia, conhecermo-los a todos! Mas provavelmente já não estarei vivo nesse dia...

Fonte: New Horizons


Pluto in Hi-Def
Release Date: Jan 24, 2008

This image demonstrates the first detection of Pluto using the high-resolution mode on the New Horizons Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI). The mode provides a clear separation between Pluto and numerous nearby background stars. When the image was taken on October 6, 2007, Pluto was located in the constellation Serpens, in a region of the sky dense with background stars.

Typically, LORRI’s exposure time in hi-res mode is limited to approximately 0.1 seconds, but by using a special pointing mode that allowed an increase in the exposure time to 0.967 seconds, scientists were able to spot Pluto, which is approximately 15,000 times fainter than human eyes can detect.

New Horizons was still too far from Pluto (3.6 billion kilometers, or 2.2 billion miles) for LORRI to resolve any details on Pluto’s surface – that won’t happen until summer 2014, approximately one year before closest approach. For now the entire Pluto system remains a bright dot to the spacecraft’s telescopic camera, though LORRI is expected to start resolving Charon from Pluto – seeing them as separate objects – in summer 2010.