sexta-feira, 29 de junho de 2007

E mais uma foto espetacular do Space Shuttle Atlantis, atracado à Estação Espacial Intermacional! Tirada de... TERRA!!!!

Clique para aumentar.

Esta foto foi tirada por astrónomos num LICEU da área de Boston. Note que o conjunto Atlantis-ISS estava a mais de 350 Kms de altitude!!!!!!

Os astrónomos do Clay Center Observatory usaram um pequeno telescópio com um espelho de 63,5 cms de diâmetro, acoplado a uma câmera digital, e um sistema simples de ópticas adaptáveis, para corrigir os efeitos de distorção da atmosfera.

É fenomenal poder tirar estas fotos do chão! Por pouco viam os astronautas a montar os painéis solares na ISS!!!

Quando veremos alguém, no nosso país, a incentivar o espírito científico da nossa juventude, como se faz nos EUA - apesar de todo o mal que por lá acontece?

Fonte: Wired

Link: The Clay Center for Science and Technology - ver 'Photo Gallery'

quinta-feira, 28 de junho de 2007

A Europa planeia vir a operar um vaivém espacial!

Os entusiastas da exploração espacial provavelmente lembrar-se-ão da euforia dos primeiros dias do Space Shuttle, em que se sonhava - como mais tarde se constatou amargamente ser impossível - com ritmos de lançamento na ordem dos 60 por ano!

Nessa altura a Europa planeava, assim como o Japão, criar um Space Shuttle próprio, o Hermes, que foi estudado e re-estudado durante anos a fio, e que foi cancelado por fim em 1989.

Soube hoje que estão a ser feitos estudos para um veículo de características semelhantes às de um vaivém espacial, num projecto designado IXV (Intermediate eXperimental Vehicle).

O resultado destes estudos deverá possibilitar um novo tipo de nave reutilizável depois de 2020!

Acho curioso os americanos se terem acobardado com os dois desastres do Space Shuttle - Challenger e Columbia - e voltado a tecnologias antigas, em muito semelhantes às da Apollo de há 40 anos, e que sejam os europeus a querer avançar nesta área tecnológica.



Diagrama do vaivém espacial Hermes.
O projecto foi cancelado em 1989.


Mas não nos podemos iludir. O projecto Hermes foi um enorme escoadouro de dinheiro, atribuído a empresas com melhores relacionamentos políticos no Parlamento Europeu e na ESA - Agência Espacial Européia. É bem possível que todos estes estudos nada mais sejam também que formas de dar dinheiro - muito dinheiro - a grandes empresas da indústria aeroespacial, sem haver a vontade real de criar um veículo operacional! Ou seja, os estudos seriam um fim em si. Um fim meramente económico.

Peço desculpa se pareço pessimista, mas já observo os vários programas espaciais há algumas décadas, e é difícil estar optimista em relação a projectos de naves tripuladas, sobretudo quando não há benefícios políticos para as pôr a funcionar!


Links:

Atlantis preparada para ser transportada de novo para a Florida.

Uma vez que o Space Shuttle Atlantis foi 'forçado' a aterrar na base aérea de Edwards, agora terá de ser transportado de novo para a Florida. Este transporte é feito da forma mais espetacular possível - em cima de um Boeing 747 Jumbo, especialmente modificado para o efeito - o Shuttle Carrier Aircraft (SCA)! A foto abaixo é apenas ilustrativa.

Space Shuttle Atlantis a ser transportado pelo Boeing747 da NASA.
Clique para aumentar.

O transporte deverá decorrer entre a manhã e a tarde de amanhã, sexta-feira, se o tempo o permitir na Florida.

Em baixo apresento alguns vídeos ilustrativos desta espetacular forma de transporte.








Actualização de 2 de Julho: uma nova foto, tirada há dias, do Atlantis no topo do 747, no momento da descolagem, com a Lua em fundo!

Actualização de 5 de Julho: Foto de Damaris Sarria mostrando a chegada do Shuttle Carrier Aircraft à Florida.

Imagens fenomenais da montagem da Estação Espacial Internacional, durante a última missão do Space Shuttle Atlantis

Estas fotos espetaculares foram tiradas durante a mais recente missão de construção da ISS pela tripulação do Space Shuttle Atlantis, que regressou à Terra há poucos dias.

A ordem por que estão aqui dispostas não é exactamente cronológica. Clique nas imagens para as ver em tamanho maior.

Aproximação da Atlantis à ISS.

Abaixo, manobra de rotação do Shuttle, para que, da ISS, se possam tirar fotos de muito alta resolução, que depois são transmitidas para Terra e examinadas durante dias, para determinar se houve danos na estrutura de protecção térmica da nave, durante o lançamento.

Durante esta manobra foi detectado um problema na protecção de um dos reactores de manobra OMS - Orbital Maneuvering System - que foi mais tarde reparado por um astronauta em órbita!

Uma olhada para o porão de carga do Shuttle, com os painéis solares que iriam ser instalados na ISS. Uma carga preciosa!

Nas próximas fotos, a vida e trabalho a bordo do Shuttle e da ISS.

O resultado final da missão - uma ISS com mais potência eléctrica - e um novo visual!

Fico estupefacto, perante a beleza de todas estas imagens, em constatar a quase completa indiferença da nossa sociedade ao mais importante trabalho que está a ser realizado, pela nossa espécie, neste momento na nossa História.

Estamos a aprender a viver e a trabalhar no espaço. Com bastante sucesso.

Há muito por aprender. Deveríamos apoiar muito mais os programas espaciais Europeu (que contribui em enorme medida para a ISS) americano e russo, em vez de permitir que os nossos políticos passem a vida a reduzir os orçamentos das nossas agências espaciais (a ESA, no caso europeu - European Space Agency) para depois desperdiçar o dinheiro em guerras ou coisas que pouco ou nada contribuirão para o futuro da nossa espécie!

Temos de ser nós a agir. Se estivermos quietos e calados, os governos continuarão a explorar o povo para seu benefício próprio, em vez de agirem como o que são - nossos empregados! Sim, os governos existem para nos servir, e não para se servirem de nós, como acontece.

Isto surpreende alguém? Está a sorrir ao ler estas palavras? Se surpreende, e se acha graça, saiba então que não vive numa Democracia!

Uma aurora boreal, fotografada da ISS.

quarta-feira, 27 de junho de 2007

Imagens da separação do Space Shuttle Atlantis da Estação Espacial Internacional, vistas de Terra!


Phil Plait, autor do blog Bad Astronomy, tirou estas duas fotos, de exposição longa, que mostram claramente o Shuttle Atlantis a separar-se da ISS. O Atlantis é o rasto mais escuro.

Plait utilisou apenas uma máquina fotográfica comum, montada num tripé, para obter estas fotos, e recorreu ao site Heavens-Above para saber se a ISS iria passar por cima de sua casa.

Link: Bad Astronomy

segunda-feira, 25 de junho de 2007

Brincar com a Lei da Gravidade

Um site com um software bastante simples que lhe permite explorar as leis da gravidade. Pode adicionar satélites, planetas e estrelas, com as trajectórias que quiser. É um bom passatempo, e dá uma idéia interessante das leis que governam o movimento dos astros. Sugiro que leia as instruções muito simples e faça experiências!

Um pôr-do-Sol lindíssimo sobre o Oceano Pacífico

Clique para aumentar.

De vez em quando gosto de sonhar como seria viver a bordo da Estação Espacial Internacional, e ter a oportunidade de ver pores-do-Sol como este, e olhar para baixo com binóculos, entretendo-me a examinar pormenores que mais ninguém verá... Às vezes ponho-me a imaginar-me num barquinho sob uma daquelas nuvens, e em como a vista seria de lá... Será que imaginaria que, quilómetros mais acima, alguém estaria a olhar para o mesmo que eu?

Acho que esta é uma das imagens mais lindas que vi este ano!

domingo, 24 de junho de 2007

Entrevista a Damaris Sarria, autora do Blog 'How i am becoming an Astronaut'

A autora de um dos meus blogs preferidos, 'How I am becoming an Astronaut', foi entrevistada para o podcast italiano 'Austronauticast'. Há duas versões, uma traduzida em italiano, e a versão não traduzida, que pode ser descarregada aqui.

'How I am becoming and Astronaut' é um blog que cada vez atrai mais interesse, de jovens rapazes e raparigas que sonham vir a ser astronautas, tal como Damaris, ou de outros que já não têm esse sonho (como eu?), mas que ainda sentem o fascínio das viagens no espaço, e apreciam o olhar mais íntimo sobre o dia-a-dia do Programa Espacial. Já aqui falei deste blog nestes dois links: 1, 2.

É assim um blog que continuo a recomendar.

Links:

sábado, 23 de junho de 2007

As melhores fotos e vídeos da aterragem, ontem, do Space Shuttle Atlantis

Infelizmente ainda não estão disponíveis muitas fotos da aterragem da STS 117... Como se isto fosse uma coisa rotineira, tipo uma camioneta a chegar de algum lado ou assim. Mas à medida que forem aparecendo, vou colocar aqui as melhores. Aqui fica só uma para aguçar o apetite, e o vídeo da aproximação final e aterragem (cerca de 10 minutos) com um final acompanhado com música de Sting (!).

Actualização de 24 de Junho de 2007 - segunda foto da aterragem da Atlantis

KSC