O espectrómetro de Infra-vermelhos da sonda Cassini, em órbita de Saturno, tirou várias imagens de uma formação de nuvens hexagonal, no Pólo Norte de Saturno. As imagens estão em cores 'falsas', uma vez que, neste momento, o Pólo Norte do planeta se encontra no Inverno, que dura aproximadamente 15 anos!Curiosamente esta formação de núvens já tinha sido fotografada pelas sondas Voyager, há mais de 20 anos, o que indica ser uma estrutura de longa duração, à semelhança da Grande Mancha Vermelha, em Júpiter.
Este hexágono tem cerca de 25.000 Kms de diâmetro - caberiam lá dentro 4 planetas do tamanho da Terra!
A Sonda Cassini está a revelar-se um dos melhores investimentos de sempre da NASA, a par com o magnífico Telescópio Espacial Hubble. Estão a ser descobertos fenómenos completamente desconhecidos a um ritmo impressionante. Lembro, por exemplo, a descoberta de 'geiseres' de água líquida, que são expelidos pela lua 'Encélado', e que tornam esse satélite em mais um local em que a existência de vida é provável.
Links: - NASA - Jet Propulsion Laboratory
- Dvorak Uncensored
- Nature - artigo que explica como vórtices geométricos se podem formar
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