Como seria se a Terra tivesse anéis como os de Saturno!

A História de um lançamento

Um vídeo espetacular feito a partir das imagens captadas pelas várias cameras de vídeo instaladas no Space Shuttle.

Não podia estar um dia melhor...

E já aterrou o Space Shuttle Atlantis, no final da missão STS 129, uma das últimas ocasiões em que poderemos ver uma nave espacial a aterrar como um avião vulgar. Algo que outrora foi considerado o futuro dos vôos espaciais.

O Lançamento do STS 129 em Alta Definição!

Lançamento do STS-129: Imagens oficiais da NASA

Reparem como o Sol fica por detrás do Shuttle quando este se separa do Tanque Externo!

Lançamento sensacional do Space Shuttle Atlantis STS-129

Aterragem do Space Shuttle Discovery hoje de madrugada, na Base Aérea de Edwards, na Califórnia

Uma das aterragens mais espetaculares de que me recordo. Durante uma das curvas para se fazer à pista, vêm-se os rastos de condensação nas pontas das asas do Discovery, o que dá muito mais a sensação da velocidade real a que está a voar!

Teste do motor do Ares I

O Ares I é o foguetão que, de acordo com os planos correntes, irá voltar a levar astronautas norte-americanos ao Espaço, a partir de 2015. Os leitores deste blog saberão que tem havido problemas e dúvidas em relação a isso, mas por enquanto os testes prosseguem. Este, em particular, decorreu há momentos, e mostra o motor principal a desenvolver só 22 milhões de cavalos!!!

Nunca a Humanidade viu tão longe!

Sabiam? Não, em Portugal não se fala de coisas importantes. Mas há já vários anos que foram feitas estas imagens, que são das galáxias mais distantes jamais vistas por seres humanos. Apontaram o Telescópio Espacial Hubble a um ponto aparentemente sem estrelas, e fizeram uma longuíssima exposição. O resultado foi o Hubble Deep Field e, mais tarde, o Hubble Ultra Deep Field.

A Humanidade nunca viu tão longe, e estas são porventura as imagens mais importantes da História.

O sucessor do Space Shuttle

É este o sucessor dos fabulosos Space Shuttles - o Projecto Constellation. Neste preciso momento, o futuro exacto deste projecto ainda está em dúvida. Apesar de já haver 3 anos de desenvolvimento, o certo é que ainda não foi feito nenhum lançamento - está um previsto para o ano que vem - e com os cortes orçamentais já feitos e previstos para os próximos anos, está em grande dúvida a sua entrada em funcionamento em 2015. E em relação a um regresso à Lua em 2020, essa data - e a própria missão à Lua - estão cada vez mais em dúvida!

O meu prognóstico é, neste momento, que a última missão do Shuttle não seja em 2010 mas sim em 2011, e que a primeira missão da Orion será apenas em 2017 ou, com muita sorte, 2016. Os EUA ficarão assim, durante 5 ou 6 anos, ou mais, dependentes dos Russos (!!!) para transportarem astronautas, equipamento e mantimentos para a Estação Espacial Internacional!

Quem diria que iríamos ficar assim, 40 anos depois das magníficas viagens à Lua?

Entretanto, os planos correntes de regresso à Lua consistem numa missão com este aspecto:

No entanto, este plano está em questão neste momento. Só daqui a alguns meses saberemos a direcção real da NASA para os próximos anos, e se realmente voltaremos à Lua em 2000 e vinte e tal.

O meu voto é de que serão os Chineses os próximos a irem à Lua, e apenas numa missão Orbital. Descer de facto na Lua é algo muito complexo, e não vejo Governos a quererem fazer esse investimento.

Voar a 21 Kms de altitude num U2

Dei de caras com o vídeo da semana logo a uma segunda-feira. Ponham de lado dez minutos, aumentem a imagem para ocupar o ecrán todo, e levantem o som para ouvirem bem a música e os diálogos.

Bom vôo!